Nhìn lại quá khứ, khi các đội bóng Anh gắn bó với lối chơi phòng ngự thực dụng, họ cũng đạt được nhiều thành công lớn ở châu Âu: Manchester United vô địch mùa bóng 2007-08, khi ở trong nước họ chỉ để thủng lưới 22 bàn, kỷ lục của họ ở Premier League.
Arsenal vào tới trận chung kết Champions League 2006 với chuỗi 10 trận sạch lưới, điều gần như không tưởng ở thời điểm hiện tại. Liverpool năm 2005 cũng chỉ để thua 3 bàn trong 12 trận, trước khi có cuộc lội ngược dòng điên rồ ở trận chung kết. Chelsea cũng có thành tích tốt hơn khi họ phòng ngự tốt dưới thời Jose Mourinho và Avant Gram (vào tới bán kết), và họ cũng vô địch Champions League năm ngoái khi Di Matteo mang tới một chiến thuật phòng ngự chặt chẽ và hiệu quả.