Man Utd đã hoàn tất quá trình khởi động cho mùa giải mới bằng cú đề pa hoàn hảo trên sân vận động Wembley. Trước mắt các cầu thủ của Sir Alex giờ là cuộc thư hùng với Newcastle ngay trên thánh địa của mình và nỗi ám ảnh từ quá khứ về những cuộc ra quân không trọn vẹn: Có lẽ nào Old Trafford sẽ một lần nữa trở thành Nơi bắt đầu cơn mưa?

Con đường vinh quang của Quỷ Đỏ mùa 2007/08 gắn liền với những cơn mưa chợt đến chợt đi. Thật dễ dàng để liệt kê những hồi ức khó mờ phai gắn liền với sự thất thường của thời tiết: gục ngã trước Middlesbrough dưới trắng trời tuyết rơi; bay cao trên số phận Arsenal, lên ngôi ngay tại JJB của Wigan hay ngạo nghễ trên đỉnh châu Âu ở Moscow - tất cả đều hiện lên rạng ngời đẹp đẽ trong ngày gió mây tầm tã.

Với ai đó: lạnh lẽo cô đơn sẽ kéo về cùng mưa, còn trong trái tim dạt dào cảm xúc của các Mancunian, dông bão chỉ là tín hiệu cho những ngày nắng ấm. Mới chỉ bảy tháng trước thôi, Old Trafford chính là nơi giấc mơ tươi đẹp được thắp sáng bằng một cơn mưa dữ dội mà rực rỡ - cơn mưa bàn thắng trước chính Newcastle của Kevin Keegan.

Ngược dòng thời gian, hai cuộc gặp gỡ mùa giải trước với Chích Chòe là hai lần Quỷ Đỏ đang bị Arsenal lấn lướt trong cuộc đua đến ngôi vương Premier League. Thế nhưng lạ kì thay một phép màu, mỗi khi Man Utd chạm trán với Newcastle, là một lần người hâm mộ chứng kiến Arsenal gục ngã và Quỷ Đỏ vươn lên mạnh mẽ!

Tái ngộ sau bảy tháng ở vòng đấu đầu tiên Premier League, các cổ động viên đội bóng sọc Trắng - Đen hy vọng: Danny Guthrie và Jonas Gutierrez sẽ là luồng gió mới giúp họ tránh được bữa tiệc khổ đau của ngày khai cuộc.

Trong khi đó, Man Utd vẫn đang sôi động cùng thị trường chuyển nhượng, khi tin tức bay tới tấp về Old Trafford: Nào là 20 triệu cho Henry, nào là tiếp xúc với David Silva, chắc chắn có Berbatov...Thế nhưng cho đến lúc này, các cổ động viên của Quỷ Đỏ vẫn chỉ còn biết trông mong vào những con người một năm trước.


Đã không có sự tăng cường lực lượng, mùa hè rã rời những Euro và Olympic còn khiến Sir Alex và gia đình Glazer thêm đau đầu. Thảm họa của cơn bão các giải đấu lớn khiến Ronaldo không thể ra sân cho đến tận tháng Mười, còn Anderson sẽ vắng mặt tới tận 23/8 nếu trường hợp xấu nhất xảy ra khi... O.Brazil lọt vào trận chung kết Bắc Kinh 2008.

Chưa kể Saha và Owen đang rắc rối với chấn thương, thì Nani cũng chỉ có thể xuất hiện trở lại trong màu áo Quỷ Đỏ từ vòng 3 Premier League bởi án phạt treo giò từ mùa trước. Những người lạc quan nhất cũng đang dần thất vọng khi cơn sốt virus của Rooney chưa có tín hiệu khả quan. Đây đúng là một mùa hè ê chề với Quỷ Đỏ!

Ngược lại với United, dù yên tâm về lực lượng chính thức, nhưng đội bóng của những Alan Shearer hay Paul Gascoigne cũng đang đối mặt với muôn vàn lo lắng về chuyên môn: Sáu trận đấu khởi động cho mùa giải mới của họ kết thúc với vỏn vẹn 2 chiến thắng và để thua đến 3 lần, trong số đó có trận thua "giời ơi đất hỡi" trước Doncaster Rovers - đội bóng đang chơi tại Championship.

Nhưng nói cho cùng, nếu Newcastle là cơn mưa dịu mát cho những ngày u ám trước đây của Man Utd, thì Keegan chính là người đã tưới mát mảnh đất cằn cỗi và thổi vào đó luồng sinh khí mới sau khi kế vị người tiền nhiệm Sam Allardyce.


Chính ông là người đã khiến cho cách chơi tấn công của Chích Chòe trở nên sống động hơn khi vực dậy thành công Michael Owen từ bóng đen của những chấn thương dai dẳng. Thế nhưng ngược lai, trên mặt trận phòng ngự, Kevin có lẽ đang phải tự trách mình đã vội để Stephen Carr ra đi khi chưa có phương án dự phòng.

Warnock và Coloccini đang được nhắm tới, nhưng có lẽ cả hai cái tên này sẽ không kịp ra mắt trong trận đấu đầu tiên của mùa giải. Và lúc đó, khả năng tấn công tuyệt vời của Evra và Giggs sẽ có cơ hội được thể hiện.

Phong độ rất tốt của Tevez, sự xông xáo của Giggs và hai sự trở lại đầy ý nghĩa của Gary Neville cùng Carrick là những tín hiệu lạc quan dành cho người hâm mộ Quỷ Đỏ. Hãy nhớ rằng, lần cuối cùng Newcastle vượt qua Man Utd đã cách đây bốn năm, và mười mùa bóng trở lại Man Utd chưa bao giờ mất điểm khi khởi đầu mùa giải trên sân nhà.

Sẽ không còn gục ngã dễ dàng như trong trận đấu một chiều nửa năm trước đây, nhưng chắc chắn Alan Smith và Nicky Butt sẽ có thêm một chuyến tìm về nhà xưa không êm đẹp. Những giọt long lanh đưa Man Utd cập bến bờ vinh quang sẽ tiếp tục dịu dàng trên những bước hành quân của Quỷ Đỏ, để rồi ngày nắng sẽ đẹp hơn lung linh hơn từ nơi cơn mưa bắt đầu - Old Trafford đã sẵn sàng cho bữa đại tiệc Newcastle!