Chapter 1: René, ông có về không?

Xuống xe taxi, Tran hít thở một hơi dài thứ không khí mằn mặn của thành phố biển. Trước mặt hắn, KC Stadium, sân nhà của The Tigers, sừng sững in sấp bóng trong buổi chiều tàn.



"Nơi đây, chính thời điểm này, một chương mới sẽ mở ra." Tran thầm nghĩ trong khi lôi xềnh xệch chiếc vali nhỏ gọn chứa vài bộ quần áo và giấy tờ tài liệu. Chẳng cần phải đợi lâu, hắn đã thấy ông chủ tịch và vài phụ tá khác đứng chờ trước sảnh khu cán bộ.

- Hân hạnh được đón cậu về với Hulls, Tran.

Allam niềm nở tay bắt mặt mừng với hắn, không quên một cái ôm xã giao hết mức. Mùi nước hoa Armani sộc thẳng vào mũi Tran làm hắn khẽ nhăn mặt. Allam rõ ràng là một quý ông già dặn nơi thương trường: mái tóc bạc trắng, đôi mắt sáng nheo nheo dưới ánh nắng hiếm hoi của mùa hè vùng biển Bắc nước Anh, bộ vest màu ghi được may đo lịch thiệp rất hợp với cà vạt sọc đen vàng (màu truyền thống của Hull).



- Ngài Allam, tôi rất mong chờ được bắt tay ngay vào làm việc.

Tran húng hắng ho, không ngại ngần né tránh ánh mắt của ông chủ tịch. Hắn cần phải tỏ ra tự tin và có tầm để đón nhận những thử thách trước mắt. Quan trọng hơn hết, phải gây được thiện cảm và xây dựng niềm tin từ từ, nhất là với những thương nhân lão luyện như Allam Assem.

- Ồ tin tôi đi, cậu Tran. Công việc vẫn sẽ đợi cậu ở bàn làm việc. Tại sao ta không đi dạo một vòng, để cậu rõ hơn về công tác quản lí ở nơi đây?
- Hãy cứ gọi tôi là Alex, ngài Allam. - Tran bước sánh vai với vị chủ tịch già, tiếp tục nói: - Tôi nghĩ rằng làm một tour nhanh gọn chắc cũng không vấn đề, nhưng ngài sẽ phải cử ông Phelan đây ở lại để đón tiếp một người bạn cũ.

Mike Phelan nãy giờ im lặng theo sau bỗng giật mình, Allam khẽ nheo mắt để phán đoán tình hình, rồi lại nhẹ nhàng bước tiếp:

- Alex, ý cậu là gì?
- Trước khi bắt chuyến bay, tôi đã liên hệ với một HLV tài năng khác, đồng nghiệp cũ của ông Phelan, tới đây để cùng tôi làm việc. Chắc các ông sẽ mất một thời gian để thương thảo hợp đồng với nhau đấy Mike. Tôi gọi ông là Mike được chứ?

Có vẻ như đã đoán được "người cũ" là ai, Mike gật đầu mừng rỡ:

- Được chứ, ông Tran, ý tôi là Alex. - Nói rồi quay qua hỏi Allam: - Vậy, tôi trở ra ngoài được chứ?

Allam gật đầu, cười khoái chí. Ông vẫn tiếp tục rảo bước, bên cạnh là vị HLV trẻ tuổi vừa nhận việc, thậm chí còn chưa cầm trên tay bản hợp đồng.

- Ấn tượng đấy, Alex. Sự quyết tâm và nhiệt huyết... Ôi tuổi trẻ của tôi cũng đã từng như vậy...

_____________________________________________

Tran nhận bản hợp đồng 1 năm, được cung cấp vỏn vẹn 6,3 triệu bảng Anh để chuyển nhượng. CLB đang lụi bại, thu nhập không thực sự cao, kì thực mà nói số tiền trên là nhiều hơn hắn tưởng. Dù gì đi nữa, hắn chưa thực sự vội vàng tham gia săn đón cầu thủ. Việc Tran thực sự quan tâm bây giờ, là đội hình hiện tại VÀ đội ngũ huấn luyện viên.



René Meulesteen đã chịu về với Hull, dù chấp nhận mức lương thấp nhưng đổi lại là các khoản tăng lương, thưởng hậu hĩnh. Việc được hợp tác trở lại với Mike Phelan có lẽ là động lưc lớn nhất của Rene trong thương vụ này. Hai vị HLV tài ba này trước kia đã từng làm trợ lí huấn luyện rất nhiều năm ở Man United, dưới thời Sir Alex Ferguson.



Đội ngũ huấn luyện của The Tigers hiện đang rất mỏng, sẽ cần có thêm nhiều người nữa để làm giảm độ nặng mỗi người phải cáng đáng, như vậy các cầu thủ cũng sẽ tiếp thu nhanh hơn.



Vài cái tên cần chú ý trong đội hình của Hull City:



Tom Huddlestone. Bản hợp đồng đáng giá và thành công duy nhất dưới triều đại của cựu HLV Steve Bruce. Một mẫu tiền vệ phòng ngự vô cùng dễ sử dụng, và rất hợp với ý đồ chiến thuật ban đầu của Tran.



Curtis Davies. Đội trưởng hiện tại của Hull City. Mẫu hậu vệ quả cảm, nền tảng thể lực tốt, tuy vậy nhưng có đôi phần hơi chậm chạp. Rất may trong đội đã có Michael Dawson, mẫu hậu vệ đánh chặn bằng cách phán đoán tình huống.



Abel HernandezTiền đạo người Hi Lạp có chỉ số đi bóng, chạm bóng và tốc độ khá tốt.

Đội hình của Hull City quả thực không hề tồi với một đội bóng ở giải hạng Nhất, nhưng lại quá mỏng. Một vài cái tên sẽ được đưa về để bổ sung thêm lực lượng cạnh tranh suất lên hạng. Trước mắt, Tran có buổi họp đội hình vô cùng quan trọng, để truyền đạt kì vọng của mùa giải tới các cầu thủ.
_____________________________________________