Chap 11: Bầu trời ấy...
Sau chiến thắng vẻ vang trên thánh địa của Lữ Đoàn Đỏ, đoàn quân của Tran trở về St.Marry để tiếp đón những chú chích chòe Newcastle. Dựa vào thái độ tự tin của các học trò, cộng với việc cần bảo toàn thể lực cho trận đấu gặp Tottenham ở lượt sau, hắn tung ra sân những cái tên ít được thi đấu hơn, vừa lấy match fitness, vừa bảo toàn số trận chuyên nghiệp cho các cầu thủ để tránh bị than phiền.
Tuy vậy nhưng đời thật chẳng như mơ. Mặc dù The Saints thi đấu áp đảo hơn, tung ra nhiều cú sút trúng đích hơn nhưng lại chấp nhận thua 2 bàn không gỡ. Một trận thua ê chề của đội bóng đang có phong độ ấn tượng trên sân nhà từ đầu mùa giải. Đó cũng là trận thua đầu tiên trên sân nhà của Southampton.
Ngày 29 tháng 11. Tottenham, ở ngay vị trí thứ 5, đang bám đuổi Southampton rất gắt gao, đã không thể chiến thắng trên sân nhà của họ khi Tran và các học trò bày ra một thế trận khá khoa học cộng với một chút may mắn. Southampton luôn vươn lên dẫn trước, để rồi bị gỡ hòa sau đó năm phút. Trận đấu chỉ được định đoạt sau siêu phẩm của Fierro vào những phút bù giờ cuối cùng. Tỉ số 3-2 phản ảnh phần nào thực lực không quá chênh lệch giữa hai đội bóng.
Ngày 2 tháng 12. Đội hình mạnh nhất còn khá mệt mỏi sau chuyến hành quân tới thành London, nên Tran chỉ có giải pháp đưa ra đội hình gần như y hệt với trận gặp Newcastle, và hi vọng tránh được một cú xảy chân khác ngay trên sân nhà trước Aston Villa. Thật may, bàn thắng của Shane Long trong những phút đầu của hiệp hai là quá đủ để Southampton dành chọn vẹn ba điểm.
Ngày 8 tháng 12. Burnley, đội bóng đứng cuối bảng xếp hạng, không có nhiều cơ hội để có thể ngăn cản những bước chạy hùng dũng từ hai cánh của Tadic và Depay. Một ngày đẹp trời cho Fierro khi anh đóng góp hai bàn thắng, chính thức đưa ra lời thách thức tới Pelle cho xuất tiền đạo chính thức.
Ngày 13 tháng 12. Sân St.Marry đón tiếp một bữa tiệc bàn thắng với tổng cộng 7 lần thủ môn hai bên phải vào lưới nhặt bóng. Wilfred Bony mở tỉ số từ khá sớm (17), sau đó Fierro gỡ hòa (31). Hậu vệ nhiều kinh nghiệm Ashley William tiếp tục nâng tỉ số lên thành 2-1 cho Swansea ngay trước khi hiệp một kết thúc. Sau giờ nghỉ giữa trận, các học trò của Tran bừng bừng sinh khí bước vào sân, ghi liền tù tì 4 bàn thắng, khiến cho các cổ động viên trở nên hết sức phấn khởi. Fierro và Depay mỗi người đóng góp hai bàn, tiền vệ trẻ James Ward-Prowse cũng có bàn thắng đầu tiên cho Southampton.
Kết thúc vòng đấu thứ 17, sau loạt bốn trận toàn thắng, Southampton đứng thứ hai trên bảng xếp hạng, bằng điểm Chelsea nhưng thua xa hiệu số. Ba cầu thủ chủ chốt của đội gồm Dusan Tadic, Carlos Fierro và Memphis Depay chiếm trọn ba vị trí dẫn đầu về điểm số trung bình cao nhất giải, lần lượt là 7,81 - 7,44 - 7,43.
__________________________________________________
- You are on fire, Tran. - Emma hét toáng lên khi mới nhìn thấy Tran giữa quảng trường trung tâm thành phố. Cô chạy tới, vui vẻ chìa tay ra kéo lấy Tran rồi vội vàng chạy về phía bến cảng.
- Từ từ đã nào, Emma. Vội vã gì vậy ? - Tran vừa chỉnh lại quần áo đang bị xộc xệch, vừa nhăn nhó hỏi.
- Phải nhanh lên kẻo sẽ lỡ mất. - Emma không hề khoan nhượng, nắm chặt tay hắn mà lao vào dòng người hối hả của buổi chiều tàn.
- Ơ cơ mà lỡ cái gì ? - Tran đỏ bừng mặt vì ngại. Có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới chuyện sẽ được cầm tay nàng thế này.. Họ tiếp tục đi, tới con đường chạy dọc bờ biển nổi tiếng thơ mộng của Southampton.
- Còn hỏi à ? Em đã hứa sẽ dẫn anh đi xem mà.
Emma chỉ tay về phía đường chân trời xa xa. Phía đó, mặt trời đang trôi dần xuống, như bị biển vàng nuốt chửng. Cô vuốt tóc, quay qua nhìn hắn rồi nhăn nhở cười, nói tiếp:
- Tặng anh đó, huấn luyện viên vĩ đại.
Hắn im lặng ngắm nhìn Emma. Tới bây giờ hắn mới có dịp ngắm cô thật kĩ, và hắn cam đoan rằng, bầu trời kia, ánh hoàng hôn kia, biển vàng vỗ về bờ cát trắng xóa kia, không gì có thể đẹp bằng cô. Tran chết lặng, chẳng nói nên lời.
Emma nhìn vào hắn hồi lâu, nhăn nhó:
- Anh kì quặc thật.
Tran giật mình. Hắn lắp bắp vài ba câu:
- Ơ tôi.. gì cơ ? Tại sao ?
- Anh không cảm ơn em à ? - Emma làm điệu bộ hờn dỗi, môi cong lên đanh đá.
- À.. ừ.. cảm ơn em. - Tran gãi đầu. Hắn tiến tới, đứng bên cô trên con đường ven biển, phía dưới là cả một biển cả, bầu trời bất tận.
- Mắt em đẹp lắm.
__________________________________________________