Arsenal - United: Nơi kiểm chứng tài năng và khát vọng
Đã hơn 3 năm nay, cả Manchester United và Arsenal mới gạt được ra ngoài cái bóng màu xanh của "gã thừa tiền" Chelsea với một Jose Mourinho lắm mồm và cá tính, để cuộc đối đầu giữa họ lại trở về với đúng nghĩa của nó, một trận "Derby" của nước Anh, cuộc chiến phân tài cao thấp giữa một "hiệp sỹ" có tài năng và bề dày thành tích cũng như sự gắn bó vào bậc nhất trong làng bóng đá Quốc đảo sương mù, với một "giáo sư" khả kính, tài năng nhưng cũng đầy cá tính, và hơn hết, đây là cuộc thi thố của bóng đá cống hiến, thứ bóng đá làm say đắm biết bao người.
Hai đội đang có phong độ rất tốt
Không ai có thể hoài nghi về trình độ, khả năng của cả Sir Alex Ferguson và Arsene Wenger, không ai có thể có chút lăn tăn về thực lực của 22 cầu thủ xuất hiện trên sân Emirates vào thứ Bảy tuần này mặc dù cả United và Arsenal đang trong quá trình trẻ hóa mạnh mẽ, bởi vị trí trên BXH và phong độ của họ trong thời gian gần đây quá ấn tượng.
M.U đang trở lại quỹ đạo chiến thắng quen thuộc sau những khó khăn hồi đầu mùa giải, khi các tân binh dần tìm được tiếng nói chung với những cựu binh. Những trận đấu của họ luôn đạt tới sự thăng hoa cần thiết, một lối chơi pha trộn giữa chất la tinh với tốc độ, những pha đảo cánh, những đường chuyền vượt tuyến đặc trưng của bóng đá Anh, các tuyến của M.U đang dần tìm tới sự cân đối giữa công và thủ, giữa lối đánh phủ đầu ào ạt nhằm hủy diệt đối phương ngay từ sau tiếng còi khai cuộc và rình rập như một con báo săn mồi để chờ đợi sơ hở của đối phương.
Với 16 bàn thắng trong 4 trận đấu liên tiếp, hiệu suất ghi bàn của Quỷ Đỏ là cực cao, mà góp phần then chốt để có được hiệu suất này là sự ngày càng hiểu nhau của bộ đôi Wayne Rooney - Carlos Tevez mà đỉnh cao là bàn thắng "siêu việt" vào lưới Boro ở vòng đấu thứ 11 Premier League, thêm vào đó là phong độ ngày càng ổn định của Cristiano Ronaldo, sự "chững chạc"đến bất ngờ của Anderson ở vị trí tiền vệ trung tâm, sự đột biến và táo bạo cần thiết của Nani trong những tình huống cụ thể. Có thể nói M.U đang sở hữu một hàng công có thể xuyên thủng bất cứ hàng phòng ngự nào nếu họ chơi đúng phong độ.
Còn với Arsenal, vẫn với lối chơi đặc trưng "Made in Wenger", họ đang chứng tỏ mình vẫn là một thế lực đáng nể của Bóng đá Anh. Khi Thiery Henry ra đi, không ít người đã nghi ngờ về tham vọng và khả năng của đội bóng chủ sân Emirates, nhưng chỉ sau hơn 2 tháng, đội bóng tràn đầy sức trẻ của "Giáo sư" Wenger đã chứng tỏ cho mọi người thấy họ nguy hiểm như thế nào với khả năng tấn công còn đa dạng, phong phú hơn rất nhiều so với khi còn Henry. Vẫn là lối triển khai bóng trên toàn mặt sân, chủ yếu là phối hợp bóng ngắn và trung bình nhuần nhuyễn, có sự tham gia của mọi vị trí trên sân với trình độ kỹ thuật cá nhân hoàn hảo mà người "lĩnh xướng" là Cesc Fabregas, một nhạc trưởng đích thực nơi tuyến giữa của "The Gunner", nhưng Arsenal của mùa giải này đã hơn hẳn mùa giải trước ở tính hiệu quả. Thay vì tập trung bóng cho Henry hay một tiền đạo nào khác, những phương án tấn công của Arsenal vô cùng biến ảo, họ có thể tập kích đối thủ từ bất kỳ vị trí nào trên sân và mọi cầu thủ của họ đều sẵn sàng di chuyển tìm lấy khoảng trống có lợi nhất để ghi bàn. Nhìn Arsenal triển khai đội hình khi chơi bóng, người ta có cảm giác như lạc vào "Thạch trận bát quái" của Gia Cát Võ Hầu khi xưa, không biết đâu là cửa sinh, đâu là cửa tử. Có thể nói không ngoa, Arsenal chính là biểu tượng rõ rệt nhất của trường phái Latinh trong bóng đá và ở Châu Âu hiện nay, chỉ có Barcelona là đối thủ tương xứng với họ trong trường phái này.
Mọi cuộc đối đầu của hai đội đều rất quyết liệt
Tuy nhiên, không có lối chơi nào là không có điểm yếu, Arsenal cũng vậy, hệ thống thi đấu của họ có thể vận hành kém hiệu quả, hay nói cách khác là nó sẽ không còn biến ảo, trơn tru nữa nếu những ngòi nổ bị khóa chặt. Mấu chốt của vấn đề đối với các cầu thủ MU lúc này nằm ở vị trí của Owen Hargreaves và cầu thủ đá cặp với anh nơi trung tâm hàng tiền vệ M.U. Một mình Hargreaves tham gia vai trò đánh chặn là không đủ so với sức tấn công vô cùng đa dạng và mạnh mẽ của Arsenal, nếu tiếp tục để Anderson thi đấu như cũ thì sẽ được lợi về mặt tấn công nhưng chắc chắn khả năng phòng thủ từ xa sẽ bị yếu đi vì vậy nên chăng đưa Fletcher vào hàng tiền vệ với vị trí hơi lệch sang phải để hỗ trợ cho Hargreaves trong việc ngăn chặn Fabregas đồng thời chống những pha đánh biên của Hleb hay Hoyte, đẩy Anderson lên cao một chút như một cầu thủ hộ công và làm giảm sức ép cho hàng tiền vệ. Tất nhiên như vậy M.U có thể bị "treo" một cánh, nhưng với sự di chuyển rộng của Ronaldo, Rooney và Tevez thì khả năng tấn công ở hai biên của Quỷ Đỏ vẫn có thể triển khai được.
Cùng với việc đẩy các tiền vệ trung tâm của Arsenal ra xa, hai hậu vệ biên của M.U cần cẩn trọng mỗi khi tham gia tấn công bởi những trận đấu vừa qua cho thấy, mỗi khi đối phương "hở sườn", hàng công của "Pháo thủ" đã giáng những đòn chí mạng vào những khoảng trống đó, bởi sự di chuyển và chiếm lĩnh vị trí trên sân của mỗi cầu thủ Arsenal là cực tốt. Cặp trung vệ của M.U ngoài việc bịt kín những khe hở trong khâu phòng thủ cần đề cao cảnh giác với những pha trả ngược hoặc làm tường của các tiền đạo Arsenal vì đây cũng là miếng đánh sở trường được các cầu thủ của ông Wenger thực hiện rất hiệu quả trong thời gian gần đây.
Liệu sự mãn nguyện sẽ theo ông rời Emirates?
Sẽ là một cuộc chơi, một cuộc đấu trí về mặt đấu pháp, giữa hai ông thầy đã quá hiểu nhau. Không ít người cho rằng sẽ khó có một trận cầu mãn nhãn trên sân Emirates vào cuối tuần này (mặc dù cả hai đội đều theo đuổi trường phái tấn công cống hiến) cũng chính bởi sự hiểu nhau đó và tính chất quan trọng, quyết định đến ngôi đầu của trận đấu này. Có thể chúng ta sẽ thấy một M.U nín nhịn hơn, chịu đựng hơn nhưng sẽ bùng nổ mỗi khi có cơ hội, một Arsenal e dè hơn, kín kẽ hơn chứ không còn khoáng đạt và ào ạt như những trận đấu trước, âu cũng là điều dễ hiểu!
Sân Emirates sẽ là nơi kiểm chứng cho tài năng và khát vọng của cả hai đội bóng giàu truyền thống bậc nhất nước Anh và với tư cách là những fan của Quỷ Đỏ Thành Manchester, chúng ta hãy nắm tay nhau cùng cầu chúc cho đội bóng mà chúng ta yêu mến. Hãy thi đấu với những trái tim nóng và những cái đầu lạnh, hỡi các chàng trai áo đỏ, vinh quang đang chờ đợi chúng ta!