Chap 13: Thử thách Man City

Phải làm khách trên sân Etihad có thể khiến bất kỳ đội bóng nào cũng phải lo lắng. Trong vài mùa gần đây thì sân nhà của Man City được xem là một pháo đài thực sự tại Premier League. Giành điểm trên sân đấu này đã khó, giành 3 điểm còn khó gấp bội. Nhưng Leon không còn con đường nào khác ngoài chiến thắng nếu hắn không muốn nhường lại vị trí nhất bảng cho Chelsea chỉ sau 1 tuần chiếm được nó. Giữa tuần, Arsenal đã có màn khởi động tốt với chiến thắng nhẹ nhàng 4-1 trước Steaua tại Champions League. Tiếp tục kéo dài chuỗi chiến thắng ấn tượng của đội bóng lên thành 13 trận.

Phong độ tốt, thành tích ấn tượng, lối chơi đã dần định hình. Arsenal chưa bao giờ đối đầu với Man City mà mang một khí thế áp đảo đến như vậy. Tuy nhiên, thể lực đang là vấn đề mà Leon đang lo ngại, cộng thêm việc chân sút số 1 Depay không thể tham dự trận đấu này cũng là một bài toán khó dành cho Leon. Welbeck đã có trận đấu giữa tuần khá tốt nhưng phong độ chưa bao giờ ổn định của anh là thứ khiến Leon không yên tâm nhất. Trận đấu giữa tuần, Leon đã cất bộ đôi Oezil và Sánchez trên băng ghế dự bị, vì vậy họ sẽ là đầu tàu của cả đội trong trận chiến này. Về cơ bản thì đội hình ra sân trận này không có nhiều thay đổi so với trận đấu với Chelsea tuần trước vì đó là đội hình mạnh nhất mà Leon có trong tay. Thay đổi duy nhất là Wilshere được đá chính thay cho Ramsey, với lối chơi xông xáo, Leon hi vọng Wilshere sẽ cùng với Romero kiểm soát tốt tuyến giữa, phá đi lối chơi bóng ngắn đập nhả liên tục của Man City. Bất đắc dĩ Leon vẫn phải dùng đến Welbeck ở trận này vì anh là cái tên đáng tin cậy nhất của Pháo Thủ có thể chơi hộ công lệch trái sau Depay.

-Pellegrini tuyên bố sẽ kiểm soát bóng và vùi dập Arsenal. Ngài có nghĩ ra phương án nào để đáp trả Man City không?

“Vùi dập? Lão già này vui tính phết” Leon nghĩ đầy mỉa mai, tuy vậy hắn vẫn bình tĩnh đáp

-Phương án thì rất nhiều, vào trận sẽ biết tính khả thi của nó. Pellegrini muốn kiểm soát bóng? Tôi lại muốn kiểm soát toàn bộ thế trận. Ông ta muốn vùi dập Arsenal? Tôi lại muốn đàn áp Man City hơn.

-Có vẻ ngài đang quá tự tin về sức mạnh của đội bóng?

Leon bật cười đáp trả

-Này! Chúng tôi đang có chuỗi 13 trận thắng đấy, đương kim vô địch cũng vừa thua chúng tôi, anh nghĩ tôi có nên tự tin trong trận đấu này không?

-Câu hỏi cuối cùng: Chấn thương của Memphis Depay chắc chắn sẽ gây ra không ít tổn thất cho Arsenal, ngài có phương án nào thay thế cho cầu thủ này?

-Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ có thể chơi ở vị trí của Depay, tôi cho rằng vắng cậu ấy không gây nhiều ảnh hưởng tới chúng tôi.-Thực ra là ảnh hưởng rất nhiều nhưng Leon vẫn nói rất cứng trước truyền thông.

Leon kết thúc buổi họp báo trước trận đấu với lời tuyên chiến sắc bén dành cho Pellegrini. Với những màn tâm lý chiến trước trận đấu, Leon đang chứng tỏ mình là một bậc thầy thực sự ở lĩnh vực này.

Các cầu thủ đã khởi động xong và trở về phòng thay đồ. Một lúc sau, Leon bước vào, hắn đứng giữa phòng thay đồ nói

-Các cậu có tự tin vào chiến thắng ở trận này không?

-Có- các cầu thủ trả lời

-Đúng! Tôi cũng rất tự tin vào chiến thắng cho chúng ta, Man City không hề mạnh hơn chúng ta. Đầu mùa chúng ta đã giành Siêu Cup ngay trên tay họ, bây giờ chúng ta sẽ đạp họ ra khỏi Top 5 và xây chắc ngôi đầu. Các cậu có tự tin làm được không?

-Có!

-Tốt! Giữ vững tinh thần đó và ra sân đi nào.

Tinh thần và động lực chiến đấu luôn là thứ rất quan trọng trong bóng đá. Về điểm này, Leon cũng chứng tỏ mình là một bậc thầy trong việc truyền cảm hứng cho cầu thủ.

Hiệp 1 trận đấu bắt đầu, Arsenal là đội giao bóng trước. Với quyết tâm cao ngất, Pháo Thủ mở thế trận và chơi tấn công từ những phút đầu tiên.

Tuy nhiên, Man City lại chọn một lối chơi cù nhây giằng co ở giữa sân chứ không kiểm soát như những gì Pellegrini tuyên bố, vì vậy thế trận diễn ra khá cù cưa.

Phải đến phút 28, từ một quả đá phạt bên cánh phải, Oezil câu bóng vào trong và Giroud bật cao đánh đầu nhưng không thắng được thủ thành Caballero. Tình huống nguy hiểm đầu tiên của trận đấu.

Phút 40, Oezil chọc khe rất tinh tế cho Sánchez bứt tốc loại bỏ Clichy để đối mặt với Caballero. Đáng tiếc cú sút của tiền vệ người Chile lại đi chệch cột dọc.

Phút 45+1, điều mà các cổ động viên Pháo Thủ chờ đợi đã đến, Oezil đá phạt góc bên cánh phải cho Arsenal, anh chuyền bóng cho Sánchez. Tiền vệ mang áo số 11 nhả bóng ra cho Wilshere dứt điểm rất căng nhưng không thắng được Caballero, bóng bật ra đúng đà lao vào của Welbeck và tiền đạo người Anh đã có một pha đá bồi đơn giản mở điểm trận đấu. Sự tỏa sáng rất đúng lúc của Welbeck.

Hiệp 1 kết thúc với lợi thế 1-0 cho Arsenal. Man City đã sai lầm trong cách tiếp cận trận đấu khiến họ không thể có nổi một pha tấn công nguy hiểm cho Pháo Thủ. Pellegrini chắc chắn sẽ phải điều chỉnh rất nhiều trong hiệp 2 sắp tới.

-Khá lắm! Nhưng tất cả chỉ mới bắt đầu, các cậu phải cố gắng hơn nữa trong hiệp 2 để đảm bảo chiến thắng trong tay chúng ta.-Leon khích lệ các cầu thủ của mình để họ có một hiệp 2 bùng nổ hơn nữa

Hiệp 2 bắt đầu với quyền phát bóng cho Man City. Màn trình diễn tồi tệ trong hiệp 1 buộc đội chủ nhà phải thay chiến thuật khi tung Dzeko vào sân thay Nasri, với 2 tiền đạo chơi song song phía trên. Chắc chắn Man City sẽ chơi tấn công chủ động ở hiệp 2 này.

Phút 50, chiến thuật mới còn chưa phát huy tác dụng, Man City đã phải một phen thót tim với tình huống cướp bóng và tổ chức phản công rất nhanh của Wilshere. Tiếc là cú dứt điểm cuối cùng của Welbeck lại quá cao so với khung thành của Man City.

Phút 56, mất Nasri khiến tuyến giữa của Man City đã không cầm được bóng. Đến lượt Romero cướp được bóng và chuyền cho Oezil, tiền vệ người Đức tỉa bóng ra biên cho Sánchez bứt tốc thoát xuống rồi căng ngang cho Giroud đánh đầu dứt điểm cận thành đánh bại Caballero. 2-0 cho Arsenal ngay trên sân Etihad, những sai lầm chiến thuật của Pellegrini đang trực tiếp giết chết Man City

Phút 58, bộ 3 Wilshere, Romero và Oezil phối hợp tam giác nhỏ như chốn không người làm rối loạn đội hình Man City rồi Oezil chọc khe hiểm hóc cho Giroud đối mặt với Caballero. Tuy nhiên cú dứt điểm bằng chân phải của trung phong người Pháp lại không đủ hiểm để Pháo Thủ có bàn thắng thứ 3.

Phút 61, Balanta cướp bóng trong chân của Dzeko rồi chuyền dài lên cho Giroud. Tuy nhiên trung phong này đã không đủ tốc độ để vượt qua Kompany nên đã không có một cú dứt điểm tốt nhất. Leon đang khai tác tối đa sai lầm của Pellegrini để trừng phạt ông ta.

Phút 65, một sai lầm trong hệ thống phòng ngự Arsenal khi để Navas thoát xuống dễ dàng để tạt bóng vào trong. Aguero đã đánh đầu ghi bàn trong một tư thế rất trống trải. Tỉ số rút ngắn còn 2-1.

Leon lập tức thay đổi nhân sự. Hắn hiểu rõ hơn ai hết sự thảm họa của hàng phòng ngự Arsenal, tỉ số 2-1 ở phút 65 chưa bao giờ là một cách biệt an toàn cho hắn. Welbeck ngoài tình huống tỏa sáng cuối hiệp 1 ra thì đã thi đấu khá mờ nhạt nên hắn quyết định thay cậu ấy bằng Theo Walcott.

Phut 67, Man City có tình huống phối hợp phạt góc nguy hiểm, bóng được Milner treo vào giữa và Kompany đã bật cao đánh đầu hiểm hóc nhưng Szczesny đã chơi xuất sắc khi cản phá thành công cú dứt điểm.

Phút 74, Man City lại gây sóng gió cho Arsenal từ một tình huống cố định. Milner đá phạt bên cánh phải treo bóng vào trong và Lampard đã đón đúng điểm rơi để đánh đầu dứt điểm. Rất may cho Pháo Thủ là Szczesny đang chơi rất tốt khi tiếp tục cản phá thành công.

Trước tình thế tuyến giữa đã không giữ được nữa, Leon đã thay Wilshere bằng Ramsey. Tiền vệ xứ Wales có lối chơi điềm tĩnh hơn Wilshere, và đó là thứ mà Leon đang cần để kéo thế trận trở về với đội bóng.

Phút 77, Arsenal được hưởng phạt góc bên cánh trái, Oezil chuyền bóng cho Cazorla. Tiền vệ người Tây Ban Nha xoay người dứt điểm ngay, bóng khẽ chạm vào Navas đổi hướng gây bất ngờ cho Caballero, nâng tỉ số lên 3-1 cho Pháo Thủ.

Phút 79, vẫn là Milner với pha đi bóng dũng mãnh bên cánh phải rồi tạt vào trong. Navas di chuyển hợp lí đón đường chuyền của đồng đội rồi dứt điểm về góc xa khung thành, làm bó tay Szczesny. Tỉ số lại được thu ngắn xuống còn 3-2

Leon sử dụng luôn quyền thay người cuối cùng của mình để đưa Chambers vào sân thay cho Musacchio khi cầu thủ này đã xuống thể lực và liên tục để các cầu thủ Man City khai thác cánh trái của mình.

Phút 83, Man City đã lội ngược dòng thành công. Navas dốc bóng xuống biên trái rồi tạt vào để Dzeko bật cao đánh đầu đánh bại Szczesny. Arsenal đang bộc lộ điểm yếu chống bóng bổng tệ hại của mình.

Phút 87, Sánchez và Oezil có một pha phối hợp bật tường rất nhanh bên cánh phải, tiền vệ người Chile thoát xuống rồi tạt bóng vào bên trong để Giroud bật cao đánh đấu lái bóng về góc xa khung thành của Caballero. Tiếp tục đưa Pháo Thủ vươn lên dẫn trước. Tiền đạo mang áo số 12 đã tỏa sáng rất đúng lúc.

Phút 90+3, trong tình huống tấn công cuối cùng của mình, Man City đã có bàn gỡ quý giá nhờ công của Aguero. Ấn định tỉ số hòa 4-4 cho trận đại chiến trên sân Etihad.

Trận đấu kết thúc với tỉ số 4-4. Cầm vàng lại để vàng rơi, Leon chắc chắn không thể nào hài lòng nổi với kết quả trận đấu vì Arsenal đã chơi tốt hơn hẳn Man City trong phần lớn thời gian của trận đấu.

Ngay khi vừa bước vào phòng thay đồ, Leon đã nổi giận và lớn tiếng quát mắng học trò

-Các cậu làm cái quái gì thế hả? Đã dẫn trước đến phút cuối rồi mà còn bị gỡ, các cậu nên cảm thấy xấu hổ với bản thân mình vì sự tệ hại mà các cậu thể hiện ngoài đó. Tôi rất thất vọng với kết quả trận đấu này.

Sau khi vừa dứt lời, hắn đóng sầm cửa rời khỏi phòng thay đồ ngay lập tức. Trả lời trước báo chí, hắn vẫn không giấu nổi sự thất vọng của mình về trận đấu

-Một trận đấu rất hấp dẫn với 8 bàn thắng được ghi, ngài nghĩ gì khi đánh rơi chiến thắng ngay những giây cuối cùng của trận đấu?

-Tôi thất vọng vì kết quả này, chúng tôi lẽ ra phải chơi tập trung hơn và ra về với 3 điểm.

-Aguero đã chơi tuyệt hay trong hiệp 2, ngài có nghĩ rằng đó là lí do khiến Arsenal dứt mạch chiến thắng

-Với một tiền đạo như Aguero thì chỉ cần không tập trung, bạn sẽ bị trừng phạt. Chúng tôi đã không tập trung, và chúng tôi đã bị cướp đi một trận thắng.

-Mất 2 điểm ở trận này khiến Chelsea lại có cơ hội bắt kịp Arsenal, ngài có lo lắng rằng nó sẽ đem lại những hiệu ứng không tốt sau này không?

-Thắng thua trong bóng đá là việc bình thường, chúng tôi đã hòa với một đối thủ cạnh tranh trực tiếp ngôi vô địch ngay trên sân của họ. Ở một khía cạnh nào đó, tôi nghĩ kết quả này có thể chấp nhận được.

Leon rời khỏi phòng họp báo và cùng với các cầu thủ trở về London để. Sắp tới là 2 tuần nghỉ của Premier League để nhường chỗ cho loạt trận quốc tế. Trở lại sau 2 tuần nghỉ, Arsenal sẽ đón tiếp Liverpool trên sân nhà trong khuôn khổ Premier League. Đây là trận đấu mà Leon cùng các cầu thủ không còn được phép mắc sai lầm nữa nếu không muốn bị Chelsea lấy lại ngôi đầu.